Vakantie Kreta

Omgeving en activiteiten

Kreta is het gróótste en meest zuidelijk gelegen eiland van de in totaal 1450 Griekse eilanden en wordt aan de zuidkant begrensd door de Libische Zee.

De grootte van dit eiland is 275 km lang en 20-60 km breed.
Mede door het ideale klimaat, het gevarieerde landschap en de diverse bezienswaardigheden bezoeken jaarlijks ca. 2 miljoen toeristen het meest zuidelijke eiland van Griekenland.

Op Kreta is heel veel te zien. Zo vindt u in Knossos bijvoorbeeld verschillende archeologische opgravingen, in Phaestos de ruïnes van het Minoïsch paleis, in het zuiden het vissersdorpje van oude hippies (Malata) en voor de kust het voormalige lepra-eiland Spinalonga.

Landschap
Het landschap is al net zo gevarieerd; in het binnenland kale, ruige kalksteengebergten met toppen tot 2.456m, groene valleien met veel wijn-, olijf- en citrusboomgaarden, kleine bergdorpjes tussen de heuvels, een grillige rotsachtige zuidkust en prachtige stranden aan kleine baaien.

Omgeving Chersonissos
Chersonissos bestaat uit een lichtglooiende kuststrook met olijfboomgaarden. Landinwaarts zijn rotsachtige heuvels met lage begroeiing en toeristische dorpjes te vinden. Met zijn aaneenschakeling van winkels en horecagelegenheden langs de boulevard en de drukke hoofdweg, is de meest toeristische badplaats op Kreta. Chersonissos heeft geen oorspronkelijk gedeelte en alle faciliteiten zijn uitsluitend gericht op toeristen. Ca. 2 km landinwaarts liggen de bij Nederlanders populaire dorpjes Pano Chersonissos, Koutouloufari en Piskopiano. In vergelijking met Chersonissos hebben deze dorpjes hun authentieke karakter enigszins weten te behouden.

Omgeving Rethymnon
Ten oosten van Rethymnon ligt een vlakke kuststrook met vrijwel aaneengesloten badplaatsen aan een lang zandstrand. Richting Heraklion wordt de kust grilliger, met baaitjes. Aan de westzijde is de kust vlak, met erachter groene heuvels, die bij Georgioupolis tot in zee reiken. Rethymnon kenmerkt zich door een Venetiaans vissershaventje, een authentieke kern en natuurlijk de lange zandstranden.

De zuidkust
De zuidkust van Kreta is bergachtig, met een grillige, rotsachtige kust. In de omgeving van Ierapetra is de kuststrook echter lichtglooiend. Vanuit Kokkinos Pirgos loopt naar het oosten een dal met veel olijf- en fruitbomen. Aan de zuidwestkust ligt het nationale park Farangi Samaria met de 18km lange Samaria-kloof. Het is een ruige, deels zeer smalle kloof tussen steile rotswanden, uitkomend bij zee. Een wandeling langs deze Samaria-kloof is tevens een erg leuke excursie om vanaf uw bestemming te doen.

Natuur
Behalve zon en zee heeft Kreta ook op het gebied van natuur veel te bieden. Heel bijzonder zijn de bedreigde zeeschildpadden (caretta caretta) die op de stranden bij Rethymnon en Chania hun eieren leggen. Zéér zeldzaam dier is de mediterrane monniksrob, één van de meest bedreigde zoogdieren. Deze zeehond is bijna uitgestorven, bij Kreta komt hij echter nog sporadisch voor. Het binnenland van Kreta is bergachtig en groen. Er groeien planten en bomen die kenmerkend zijn voor het hele middellandse zeegebied, zoals pijnbomen, cipressen.

Specifiek voor Kreta is de Kretenzer dadelpalm. In het westelijke berggebied Lefka Ori reiken de bergen tot bijna 2500 meter. Daar bevindt zich ook de spectaculaire Samaria kloof, met 18 kilometer de langste van Europa. Dit ravijn, die voor wandelaars te bezoeken is, is soms maar drie meter breed en tot 600 meter hoog. Minder bekend is de Therisson kloof bij Chania. Deze gorges kunnen diep in de kalkstenen ondergrond insnijden. In het binnenland komen ook een paar bijzondere en bedreigde dieren voor. Van de lammergier, een aasetende vogel die een spanwijdte van bijna drie meter heeft, zijn er nog tien op Kreta. In de bergen leeft ook de Kretenzer wilde geit, de kri-kri. Zoals alle eilanden in de Middellandse Zee is het landschap kwetsbaar.

Door het grote watergebruik door landbouw, bewoners maar vooral ook toeristen dreigt er een daling van het grondwater en daarmee verdroging van het landschap en een tekort aan schoon (drink-)water. Sommige dieren worden door visserij, milieuvervuiling en verstoring in hun bestaan bedreigd.

Uitgaan
Het aanbod van uitgaansgelegenheden in deze streek is groot. De meeste uitgaansgelegenheden vindt u in Chersonissos en Rethymnon. Het zijn voornamelijk bars en restaurants. De uitgaansgelegenheden Rethymnon worden ook door veel Grieken bezocht. In Chersonissos is een groot aantal bars en discotheken, variërend van internationaal georiënteerde gelegenheden tot Griekse bouzoukibars.

Op Kreta is tevens een zeer groot aanbod van eetgelegenheden. Het zijn veelal restaurants met een internationale menukaart of met Griekse maaltijden aangepast aan de smaak van de toerist. Natuurlijk zijn er ook talloze eetgelegenheden met Griekse specialiteiten en de zgn. Kafenions (Griekse koffiehuizen); deze zijn vooral te vinden in de kleinere badplaatsen en dorpjes. In Chersonissos is tevens een aantal fastfoodrestaurants.

Winkels
Het aanbod van winkels in deze streek is groot. Het grootste winkelaanbod is in Chersonissos en Rethymnon. De gemiddelde openingstijden zijn lang. Van 9 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds. In de toeristische plaatsen vindt men een aaneenschakeling van op toeristen gerichte winkels. Souvenirwinkels en juweliers voeren hier de boventoon. In de wat minder toeristische plaatsen treft men ook winkels aan die meer gericht zijn op de lokale bevolking.

Weer en klimaat